Октябрь [СИ] - Алексей Гасников

Десять лет. Теперь же время превратилось в пространство. И уже не годы, а всего несколько кварталов отделяло ее от заветной цели.

Они прошли мимо развалин безымянной церкви. Во дворе, перед зданием, горели костры. Вокруг огня грелись люди. Нищие, бродяги, беженцы…

Черные картонные силуэты на освещенном фоне.

— Далеко еще, — спросила Октябрь.

— Почти пришли, — ответил Эгле.

Прежде чем остановиться, они оставили позади еще пару перекрестков и свернули в очередной проулок.

Октябрь огляделась.

Стены домов здесь смыкались, образуя своеобразный каменный карман. В его глубине темнела груда какого-то хлама. Обломки дерева, битый кирпич… Среди мусора с писком возились невидимые в темноте крысы.

Тупик.

Внутри девушки шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Какого черта? Куда ты меня привел?

Эгле ей ничего не ответил. Его смутная фигура с трудом угадывалась в шаге от Октябрь. Однако ощущение присутствия было отчетливым. Ей показалось, что она чувствует его взгляд, направленный поверх ее плеча.

Октябрь обернулась.

Две тени медленно двигались в их сторону.

И тут Октябрь поняла, что попалась в ловушку.

Похоже, они шли за ними от самого бара. Невысокий с шаткой походкой матроса. И длинный и широкоплечий (Октябрь готова была держать пари, что если бы было светлее на его лице можно было бы различить привычную ухмылку).

— Ублюдок!

— Ничего личного, малышка. Каждый зарабатывает, как может, — услышала она рядом с собой. — А сейчас будет лучше если ты сама отдашь нам деньги.

Деньги? Как бы не так!

Не дожидаясь, пока грабитель сделает свой ход, Октябрь воспользовалась преимуществом первого удара. Ориентируясь лишь на звук голоса, она со всей силы впечатала коленом туда, где должен был находиться пах грабителя. И по удивленному сдавленному звуку поняла, что попала точно в цель. Похоже, сообразив, что что-то пошло не так, подельники двинулись быстрее; теперь их разделяло не больше полудюжины метров.

Но девушка не теряла времени.

Эгле еще окончательно не пришел в себя, когда властная рука вцепилась ему в волосы, выпрямляя, а в горло уперлась сталь. У уха раздался сухой горячий шепот:

— Плохая идея. Скажи своим дружкам, чтобы дали обратный ход, иначе…

Октябрь сильнее нажала на нож, пустив из-под лезвия тонкую струйку крови.

— Понял?

Кивнув, Эгле в точности выполнил инструкции. Мгновение помедлив в нерешительности, тени попятились назад.

— Молодец, — похвалила Октябрь. — Действуй в том же духе, и все будет отлично. А теперь — пошел. И чтобы без фокусов.

Они медленно двинулись к выходу из переулка. Мужчина даже не думал сопротивляться, лишь вполголоса цедя сквозь зубы невнятные проклятия.

Остановившись в проходе, Октябрь нашла глазами двух других грабителей. Напряженные, они лишь ждали, когда она сделает промашку, чтобы тотчас же броситься в атаку. Но она не собиралась предоставить им подобной возможности. Действовать нужно было четко.

Свободной рукой Октябрь пробежала по карманам заложника. Нащупав в одном заметное уплотнение, она вытащила из него кошелек.

— Будем считать это компенсацией за не оказанную услугу, — сказала она, пряча его за пазуху.

После чего быстрым движением убрав от горла Эгле нож, изо всех сил толкнула его навстречу дружкам и, не дожидаясь пока они придут в себя, пустилась наутек.

К ночи вновь начался прекративший было дождь, с короткими перерывами шедший уже почти неделю. Холодный ветер бросал в лицо горсти воды.

Накинув капюшон и втянув голову в плечи, Октябрь шагала по мокрым улицам, оглядываясь в поисках ночлега. Захваченный непогодой, город казался застывшим. И лишь струи небесной влаги упрямо хлестали по его большому каменному телу.

Мимо, поднимая тучи брызг, проехал экипаж.

Ей стоило сразу догадаться, что это обман. Сейчас Октябрь была готова биться об заклад, что этот мерзавец Эгле прежде даже ни разу не слышал имени Кристо Бела. Это было так же очевидно, как и то, что он проделывал подобный фокус уже множество раз и схема была отработана до мелочей. Классический вариант мышеловки. Все дело в приманке. Просто дайте человеку то, что он желает услышать, и тогда даже самая грубая ложь станет неотличимой от правды. Остальное же — дело техники.

Октябрь мысленно выругалась. А ведь в какое-то мгновение, она действительно поверила, что цель близка. Десять лет ожидания. Десять лет. И вот…

Впрочем, у ситуации были и свои плюсы. И хотя денег в кошельке обнаружилось не так уж много, подобную финансовую поддержку никак нельзя было назвать лишней.

В конце концов, как правильно заметил ублюдок Эгле, каждый зарабатывает, как может.

Ночь, ветер и дождь…

Октябрь наконец увидела то, что искала. Призрачный болотный свет дрожащий сквозь холодную водную муть. Зеленым фонарем в Делле отмечали ночлежные дома.

Деревянная обшарпанная дверь. Октябрь постучалась. На стук вышла толстая хмурая баба и, не говоря ни слова, проводила Октябрь в небольшую комнату, служившую, по-видимому, столовой. Спросив обычную плату в полмонеты, она куда-то исчезла, но после вернулась с полной миской горячей похлебки и ломтем засохшего хлеба. Сев поближе к очагу, Октябрь не спеша принялась за еду. Кроме нее здесь были и другие люди. Старики, бродяги, усталые женщины с детьми. Все они говорили тихо, почти шепотом, словно боясь своих голосов, так что было слышно, как стучат о стенки мисок деревянные ложки и потрескивают в камине дрова.

Когда Октябрь закончила с едой, все та же женщина отвела ее в соседнюю со столовой комнату, где на расставленных рядами лежаках, закинутых тоненькими матрацами, спали люди. Пахло нечистым телом и потом. Женщина указала Октябрь ее место, расположенной почти у самой дальней стены, и ушла.

Устроив сумку на манер подушки, Октябрь легла. И едва стоило ей это сделать, как усталость прошедшего дня навалилась на нее и поволокла в темную пропасть сна.

Жара… Едкий пот, лезущий в глаза… Южная колония… Ашхез…

Октябрь девять.

Больше всего она боялась крыс. Большие, коричневые. С крупными бусинами хищных глаз и голыми розовыми шнурами хвостов. Они жили внизу, под бараками. И часто по ночам было отчетливо слышно, как они скребутся и пищат. Среди работников ходили слухи, что известны случаи, когда крысы сбивались в небольшие стаи и нападали на спящих людей. Эти слухи пугали многих, в том числе и Октябрь. И порой страх был настолько силен, что она не смыкала глаз целыми ночами, а наследующий день плохо работала в поле, за что от надсмотрщиков получала вся бригада.